Serverruimtes koelen met comfort airconditioning units? Dat klinkt voor menig datacenteroperator aanlokkelijk. Comfort airconditioning units zijn oorspronkelijk niet ontworpen voor gebruik in technische- of serverruimtes (voor die klus zijn precisie airconditioning units ontwikkeld die de temperatuur van de ruimte veel nauwkeuriger kunnen regelen), maar ze zijn de laatste tijd veel goedkoper geworden, en in tests leveren ze nu vergelijkbare resultaten op als precisie airconditioning units. Dus wat is er mis met het idee om te besparen op een duur systeem en in plaats daarvan te investeren in een comfort airconditioning systeem?
Het antwoord is eigenlijk: alles. Omdat het concept van comfort airconditioning units totaal anders is dan dat van precisie systemen. Terwijl ongeveer 90% van de functie van een precisie-airconditioningsysteem gevoelige koeling is - wat betekent dat het de kamertemperatuur daadwerkelijk verlaagt - is ongeveer 40% van de functie van een comfort airconditioning unit zogenaamde latente koeling. In deze modus wordt de lucht ontvochtigd in plaats van dat de kamertemperatuur wordt verlaagd - dus puur fysiek vindt er geen koeling plaats. Dat lijkt op het eerste gehoor absurd, maar het is niettemin heel logisch. Omdat het doel van comfort airconditioning units is om een binnenklimaat te creëren dat mensen prettig vinden. Maar de temperatuurperceptie van mensen is gekoppeld aan de vochtigheid van de lucht. Als dat bijvoorbeeld afneemt, zullen mensen de temperatuur als 'koeler' ervaren terwijl het in de ruimte eigenlijk dezelfde temperatuur is. Comfort airconditioning units maken gebruik van dit verschil tussen de werkelijke en de waargenomen kamertemperatuur: ze verwijderen eerst vocht uit de lucht en schakelen pas over op fysiek detecteerbare koeling als het ontvochtigingseffect alleen, niet meer voldoende is.
